Résumé de la quatrième « Chaque jour, quand l'école était finie, je me précipitais pour rentrer au Peuplier et j'allais chez la vieille dame lui apporter la lettre que j'avais écrite la veille. Lorsque je lui tendais l'enveloppe où était marqué "Pour papa, de la part de Chiaki", la vieille dame se levait comme si c'était une corvée. Elle me demandait : "Tu as bien fermé les yeux ?", puis elle rangeait la lettre dans le tiroir. » Chiaki a six ans et vient de perdre son père quand elle emménage avec sa mère dans une résidence tenue par une vieille dame, aussi étrange qu'effrayante. Une vieille dame qui, un jour, révèle son secret à la fillette: à sa mort, elle pourra porter dans l'au-delà des lettres aux défunts. Chiaki, confrontée au silence et au désespoir de sa mère, commence à écrire à son père et confie avec ferveur ses lettres à cette inattendue messagère. Devenue adulte, Chiaki apprend le décès de la vieille dame. Elle ne peut s'empêcher de se rendre aux funérailles pour s'assurer que la promesse a été tenue. Contenu Ce splendide roman de Kazumi Yumoto, auteur de Les amis et La ville au crépuscule, est une petit bijou. Abordant le thème difficile du deuil d'un parent, Chiaki perd son père à 6 ans, le roman se nourrit des lettres de celle-ci à l'absent. Tout en finesse, servie par une remarquable traduction, l'auteur évoque la relation de Chiaki à la mort, ainsi que son amitié avec la vieille propriétaire qui s'occupe d'elle alors que sa mère n'arrive pas à s'extraire de son deuil et à communiquer avec son enfant. C'est cette amitié qui est un des attraits principaux du roman car cette relation va permettre à Chiaki de grandir en laissant derrière elle ce père dont elle apprendra finalement qu'il s'est en fait suicidé. Offrant par ailleurs un tableau du Japon actuel tel que les lecteurs occidentaux le connaissent assez peu, ce roman est un délice. Intérêt pédagogique L'automne de Chiaki n'a pas grand chose à faire dans une collection jeunesse si ce n'est l'âge de son personnage principal : en effet, la délicatesse et la douceur du texte sont indéniables mais le thème et la subtilité d'approche des sentiments de Chiaki ne sont pas destinés à de trop jeunes gens, seuls de bons lecteurs au lycée sauront apprécier ce magnifique ouvrage ! Liens La douceur grave de Kazumi Yumoto (La mangue orpheline)