" 27 février. La nouvelle est arrivée. Le messager était un petit garçon éthiopien qui s'est incliné si bas en me saluant qu'il a glissé et s'est écroulé à mes pieds. J'ai gardé ma distance de princesse, mais je lui ai souri quand il a levé les yeux. J'ai porté la tablette jusqu'à la fenêtre, à la lumière. J'ai brisé le sceau, défait la ficelle et lu le message. Mon père qui se cache depuis des semaines se trouve au port, prêt à embarquer pour Rome. "

Journal fictif de Cléopâtre adolescente, ce roman a du mal à démarrer, la mise en place du contexte est poussive et les données historiques peu développées sur certains points et trop sur d'autres : ainsi a-t-on du mal à comprendre les régles de vie de la famille royale ou la situation politique à  Rome alors que les détails des meurtres et manoeuvres politiques sont mis en avant. Evidemment la curiosité est excitée par cette époque mythique mais les attentes ne sont pas assouvies. La chute est trop brutale, les explications historiques en fin de volume trop succinctes. C'est dommage car le style est clair et les rapports entre les personnages sont particulièrement intéressants. Mais on sort de ce livre avec un goût de frustration. L'auteur a cependant le mérite de parler de nombreux aspects culturels en particulier de l'effervescence intellectuelle née de la rencontre entre les trois civilisations, grecque, romaine et égyptienne ainsi que de nombreux aspects historiques dont les enfants n'ont pas forcément conscience qu'ils sont concomittants dans le temps.

En sixième, ce roman est intéressant pour comprendre la situation du monde méditérranéen juste avant Jésus-Christ car de nombreux événements y sont abordés, les débuts du christianisme, la révolte de Spartacus, la conquête romaine. En français, on peut aborder la rhétorique grâce à la relation complexe de Cléopâtre avec Cicéron. Trés intéressant d'un point de vue thématique malgré ses insufficances littéraires

On peut aussi faire un groupement de textes sur le désert, avec Désert de Le Clézio et les textes de Monod.