Quand l'institutrice de Sarah regarde son élève, une inquiétude l'envahit : depuis quelque temps, la petite fille n'a pas l'air heureuse. Sarah, 11 ans, est une enfant discrète et studieuse, que sa mère pousse au travail. Elle lui fait d'ailleurs suivre des cours particuliers de dessin pour l'inciter à développer au maximum ses facultés. Quand Sarah lui dit qu'elle ne veut plus se rendre chez son professeur de dessin, sa mère s'emporte, de même qu'elle se méprend sur la véritable cause des résultats scolaires en baisse de sa fille. Alors Sarah coupe ses cheveux très courts, s'achète une poupée qu'elle ne quitte plus, passe de longs moments à regarder le canal gelé. Et bien sûr elle se tait, ne laisse rien paraître. Seule l'institutrice entend ses silences, parce qu'elle les connaît bien. Pourra-elle regarder en arrière et rouvrir les blessures de son propre passé pour sauver l'enfant qu'elle a face à elle aujourd'hui ?

Ce court roman de Thierry Lenain est devenu une référence de la littérature jeunesse pour sa justesse. Abordant le thème des abus sexuels, l'auteur le fait avec finesse, créant une ambiance pesante, lourde mais sans misérabilisme ou scènes choquantes. La petite victime ravive les souvenirs de son institutrice qui se retrouve en miroir dans son attitude. C'est à travers ses souvenirs, son journal intime que l'on comprend un peu mieux la détresse que ressentent ces enfants. Sans être moralisateur, ce roman constitue un des rares textes sur le sujet adressé aux jeunes gens : cela est d'autant plus important à  notre époque où les scandales sur le sujet sont nombreux mais où le ressenti de l'enfant est peu envisagé par les médias. Un excellent roman.

A faire lire à tous, de la quatrième au lycée, utilisable en prévention, ou tout simplement pour aborder ce sujet en cours ou en module Il est l'occasion de rappeler aux enfants et adolescents que ce type d'abus peuvent être dénoncés jusqu'à 10 ans aprés la majorité de la victime.