"Les enfants de la guerre ne sont pas des enfants", dit la chanson d'Aznavour. Et c'est vrai, ils ne sont pas des enfants, les garçons et les filles d'Iran, d'Irak, du Congo, d'Algérie, du Rwanda, du Liban, du Kosovo, et de tous les conflits de la planète. Ils sont des sujets d'actualité. Elle n'est pas une enfant, Nahalia, cette petite fille de quelques heures, née quelque part dans les Balkans avec une tache de vin sur le bras, une marque d'infamie, une malédiction, pendant la sécheresse et juste avant les premiers bombardements. Elle est un bouc émissaire. Il n'est pas un enfant, Jozef, son grand frère adolescent, qui a vu partir son père, pleurer sa mère et massacrer son instituteur, condamné pour désertion, un des seuls hommes du village à avoir voulu rester digne. Il est de la chair à canon, un numéro de camp d'entraînement. Ce roman leur donne la parole.

Saisissant et assez efficace, Fils de guerre parle de la guerre des Balkans et à travers elle, des enfants dans la guerre. On pourrait craindre le pire mais non, c'est bien écrit et ce n'est pas trop sentimentaliste ! Un peu évidemment, et l'histoire est vraiment atroce, rien ne nous est épargné mais ça fonctionne bien car le héros est vraiment touchant, que ses malheurs sont hélas, bien réels, et que surtout la chute est saisissante. Sous forme de transcriptions de témoignages enregistrés, sobre dans la narration, le roman se lit facilement. Aucun détail n'est apporté sur le conflit lui-même et le cadre reste vague, volontairement puisqu'il sagit de parler des "fils de guerre" et non seulement de la situation dans les Balkans à l'époque.  Un bon roman.

A faire lire à des élèves avertis et assez solides tout de même. S'il vous faut aborder le sujet des enfants dans la guerre, ce roman est bien pour cela. Mais je ne le conseillerai pas à n'importe qui et surtout pas sans être à disposition pour répondre aux questions qui ne manqueront pas de surgir.

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Un mémoire sur l'auteur de Cathy Petit