Il ne parle pas, mais il est très fort pour imiter les bruits de la campagne, de la meule qui broie le grain à la traite des vaches. Il aime la compagnie des agneaux, des chevaux et des chiens. C'est lui qu'on charge d'éliminer les chatons en surnombre, à leur naissance. Comme il ne dit rien, on croit qu'il n'en souffre pas. Beaucoup de gens l'appellent le " débile " ou le " détraqué ". Le docteur Thatcher, lui, dit que Jacob sait aller vers les choses qu'il aime et s'en approcher avec prudence, et aussi qu'il protège un monde bien à lui sous son éternelle casquette de tweed. Un jour, au lieu de le tuer, Jacob sauve un petit chat et l'offre à Katy, la fille du docteur.

Magnifique roman que ce nouvel opus de Loïs Lowry. Rien de fantastique dans ce texte simple, sobre et fort. La narratrice, espiègle et au coeur d'or raconte son enfance où le jeune Jacob joue un rôle bien particulier. Trés émouvante, l'histoire de ce jeune homme, dont la maladie mentale n'est pas nommée mais ressemble à l'autisme, permet sans discours moralisateur d'aborder ce thème délicat pour les adolescents. L'héroïne, modèle de tolérance, pointe du doigt les bizarreries de Jacob sans jamais faire preuve de la moindre méchanceté. S'y mêlent des réflexions sur la condition des femmes  et  la société américaine au début du XX siècle. Le procédé d'écriture lui-même est étonnant et plaisant : l'auteur s'inspire de photos d'époques qu'il a lui-même récoltées et qu'il fait figurer au début de chaque chapitre. Vraiment une belle réussite.

Le thème du handicap mais aussi le regard porté sur la condition des femmes donne de belles occasions de discussions si l'on choisit de donner ce texte à lire en lecture cursive. Son organisation, à partir des photos peut être le lieu d'un exercice d'écriture fort intéressant lui aussi. De toutes façons, à conseiller dès la quatrième et jusqu'à la fin du lycée sans problème, le style en est fluide et la lecture facile.