Eragon et sa dragonne, Saphira, sont à peine sortis  vainqueurs de la bataille de Farthen Dûr que des Urgals attaquent de nouveau et tuenet le chef des Vardens... Nasuada, sa fille, est nommée à la tête des rebelles. Aprés lui avoir  prêté allégeance, Eragon entreprend avec Saphira un long et périlleux voyage vers Ellesmera, le royaume des elfes, à Ellesméra, où ils recevront les enseignements d'un vieux Dragonnier.
 Pendant ce temps, Roran, le cousin d'Eragon, organise la défense du village contre les Ra’zacs qui au cours d'un assaut enlèvent sa fiancée. Ces épreuves ont endurci le jeune homme.  Plus que jamais déterminé à lutter contre l'Empire de Galbatorix, il convainc les villageois de rejoindre les rebelles au Surda.
  Désormais, Eragon et Roran poursuivent un seul et même but : détruire les forces du Mal.

Deuxième tome énorme de la trilogie L'Héritage, L'aîné est dans la droite lignée d'Eragon tout en présentant une qualité légerement supérieure. En effet, si l'on se promène toujours dans un succédané de la terre du Milieu, l'intrigue est moins aisée à deviner et comme le style de Paolini s'affermit, on obtient un honnête roman de fantasy. Bien sûr, les elfes et leurs cités sont des copiés-collés du maître Tolkien mais ils sont évoqués avec talent, les images, les personnages sont particulièrement vivants. Les ficelles sont un pue moins faciles à tirer et Eragon s'extrait peu à peu de sa gangue cliché  de jeune crétin héroïque pour devenir un poil plus original. Bref, une imitation faite avec talent. Vivement une création originale car l'auteur est prometteur !