Londres, fin du XIXè siècle. Une jeune femme est sauvagement éventrée dans une allée de Whitechapel. Tout porte à croire que Jack l’Eventreur est de retour. Mais il ne s’agit que d’un décor. Nous sommes ici dans une ville « historique », recrée de toutes pièces, comme d’autres grandes capitales mondiales, pour le plaisir des touristes.
Roberta Morgenstern, sorcière extravagante spécialisée dans les enquêtes criminelles, et son assistant Clément Martineau, fraîchement sorti de l’école de police, mènent l’enquête à travers le temps. La traque aux indices les entraîne en un tourbillon d’époques et de lieux différents, du Paris moyenâgeux à la Venise du XVIIè siècle en passant par le Mexique des Aztèques.
Tout semble désigner le richissime comte Palladio, inventeur des villes historiques. Mécontent du pacte d’immortalité qu’il a signé avec le Diable, Palladio a décidé de « ressusciter » un quadrille d’assassins célèbres afin d’intenter un procès au prince des ténèbres.

Etrange roman que ce premier volume d'une trilogie par un auteur qui a déja fait ses armes en SF. On ne va pas dire que c'est un chef d'oeuvre mais ce n'est pas non plus affreusement mauvais. Juste étrange, bizarre sans être dérangeant, un peu sanguinolent et saupoudré de quelques clichés mais aussi original par certains points en particulier avec l'héroïne principale, sorcière hors-normes, loin de toutes ces sorcières sorties des moules de Mac Gonaghall ou de la sorcière délurée et rigolote que l'on nous sert à toutes les sauces ! L'idée des villes historiques est excellente et on a plaisir à les découvrir au fur et à mesure. Cependant, on ne saisit pas bien l'organisation du monde post-moderne dans lequel se passe l'intrigue et par ailleurs, le duo Roberta/Martineau est assez mal construit malgré le caractère intéressant de chacun des deux. Surtout les capacités révélées de Martineau ! Mais bon, ce roman se lit simplement et fait passer un moment sympathique, c'est déja ça !