Quelle faute a bien pu commettre Hua Xiayu, élève de l'Institut d'Art de Pekin et peintre promis à un avenir brillant, pour se retrouvedu jour au lendemain dans une fabrique de céramique au fin fond de la Chine ? S'il le savait..
Commencent alors ses épreuves : pauvreté, brimades, amour brisé, amitiés trahies et l'exil, enfin, dans un camp de rééducation. Seule la certitude de créer lui fera accepter l'inacceptable... Ce récit bouleversant sur la Chine de Mao évoque avec une grande délicatesse la magie de l'art, le bonheur de la création et dénonce l'intolérance impitoyable de la Révolution culturelle.

Excellent roman que cette oeuvre de Jicai Feng, qui est paru une première fois au début des années 90 dans la collection Page blanche. Il ne s'agit pas ici de littérature jeunesse même si ce roman est accessible dès 14-15 ans par la limpidité de son style et la clarté de son propos. Mesurer la portée de ce texte est cependant plus évident pour des jeunes de 16-17 ans qui auront les armes intellectuelles et culturelles pour saisir l'ampleur de la souffrance du héros et expliquer son entêtement, sa passivité devant la torture, son attachement pour le chien qu'il apprivoise. Les rapports entre les différentes personnes de ce récit, en particulier, entre Hua Xiayu et sa femme, et aussi sa relation avec son rival ou celle avec son maître, sont peints avec une grande finesse et les sentiments humains, des plus beaux aux plus sordides sont ici représentés avec l'éclat des plus céramiques modestes et somptueuses de cette fabrique de céramique.